NÉCROLOGIE : Esther Villanueva-Eppler
C'est avec gratitude et dans l'espoir vivant de notre foi que nous faisons nos adieux à Esther Villanueva-Eppler, qui s'est éteinte le 29 mars 2026 à Interlaken. Elle est née le 22 septembre 1938 à Zurich et a grandi à Weiningen (ZH).
Dès son plus jeune âge, Dieu a marqué son parcours. C'est lors de son année d'études en Suisse romande, à l'âge de 19 ans, qu'elle a trouvé la foi en Jésus-Christ – un tournant qui allait déterminer toute sa vie. Elle a ensuite fréquenté l'école biblique du Beatenberg, où son cœur s'est encore davantage enflammé pour la mission.
En 1965, elle est partie pour la première fois avec Indicamino et y a rapidement rencontré celui qui allait devenir son mari, Constante. Ils se sont mariés en 1966. Mais un grave accident de son mari a assombri les premières années de leur mariage. En 1969, ils sont rentrés en Suisse pour une troisième opération du dos. La famille vivait à Liebefeld, près de Berne, avec leurs deux filles.
En 1979, un nouveau pas courageux dans la foi a suivi : un nouveau départ avec la SMG. Entre-temps, la famille s’était agrandie pour compter six personnes – deux fils étaient venus s’ajouter. À Chosica, près de Lima (Pérou), la mission pour enfants La Roca a vu le jour à partir d’une simple crèche. Ce qui avait commencé modestement s’est développé, par la grâce de Dieu, en une grande école évangélique accueillant plus de 300 élèves.
La vie d’Esther était marquée par le dévouement, la fidélité et un amour profond pour les gens. Elle était ouverte, honnête et prête à remettre sans cesse ses propres actions en question à la lumière de Dieu. Son humour, sa modestie et sa force intérieure faisaient d’elle un modèle unique.
Dans son autobiographie, elle s’émerveillait de la façon dont Dieu utilise les personnes faibles et malades – un témoignage qui reflète de manière impressionnante sa propre vie.
En 2012, son mari bien-aimé, Constante, est décédé au Pérou. Quatre ans plus tard, Esther est revenue en Suisse. Elle a passé les dernières années de sa vie à l’Artos, à Interlaken, où elle a désormais pu rejoindre le Seigneur.
Ce qui reste, c’est un riche héritage : quatre enfants et leurs familles, qui transmettent le fruit de leur foi – et La Roca, un témoignage vivant de la suite de Jésus et de la puissance de Dieu.
Une parole du Psaume 18 a accompagné sa vie : « Avec mon Dieu, je peux franchir les murs » (Psaume 18,30). Dieu était son rocher – dans la joie comme dans la souffrance.
Nous lui sommes reconnaissants pour sa vie, pour son ministère et pour l'empreinte qu'elle a laissée au sein de notre communauté missionnaire. Son témoignage continuera à porter ses fruits.
Confiants dans la fidélité de Dieu, nous vous disons au revoir avec ces paroles tirées de Philippiens 1,3-6 : « Je rends grâce à mon Dieu chaque fois que je pense à vous, en priant toujours pour vous tous avec joie, dans chacune de mes prières, à cause de votre participation à l’Évangile depuis le premier jour jusqu’à maintenant. Je suis persuadé que celui qui a commencé en vous cette bonne œuvre la mènera à son terme jusqu’au jour de Jésus-Christ. »
En souvenir silencieux et avec toute notre affection
Au nom de la communauté missionnaire
Beat Leuthold
Remarque : notre collaboration avec notre organisation partenaire La Roca se poursuit. Il est toujours possible de faire un don pour ce projet ; ces dons sont directement affectés au travail sur le terrain.
